「バースデープランナー」という肩書きで、普段は装飾やディスプレイの仕事をしているから、大きい荷物を運ぶときもFIATはパートナーとして大活躍。最近、仕事も忙しくなってきたからなかなか遠出ができない週末も多いけれど、そんなときは日帰りでも楽しめる札幌近郊へ。

　札幌からも1時間ちょっとでいける「ゆにガーデン」は、エントランスからガーデンに抜けたときに一望できる景色の美しさに思わず立ち止まってしまうはず。鳥のさえずりや花の香りに囲まれながらフカフカの芝生でピクニック。こんなこともあろうかと、いつもFIATには、大きめのピクニックシートやくつろげるクッションまで用意している。ガーデンの中の花は、まるで開花リレー。初夏はリナリアで一面紫やピンクで染まるし、秋になったら50万本のコスモスが一斉に咲く。教えたいような教えたくないような、去年見つけた大好きなスポット。

　そこからのどかな農道を走って、いつものコースで千歳に抜ける。千歳に行ったら必ず立ち寄るのが「ジェラテリア ミルティーロ」。オーガニックブルーベリーの農家さんがやっているジェラテリアだから、目の前には広大なブルーベリー畑。毎回食べるミニパフェの上にのってくるブルーベリーが、7月下旬には「採れたての新もの」になるらしい。畑を眺めながら食べるジェラートなんて、この上ない贅沢。季節ごとの新作フレーバーも“出るたびに食べにいく”くらいの気持ちでいる。

　近くにあるおしゃれな外観が目をひく「イル・ドーノ」は、家具と贈り物、自然なワインのお店。何でもない日だけど、ここにいくと誰かに贈り物をしたくなる場所。一つひとつの商品が愛おしく思えてくるほど、店員さんがていねいに説明をしてくれるからうれしくなる。「本物を追求しながら、長く使うことで味わい深くなる無垢なもの」にまっさらな気持ちで触れることで、自分の仕事や感性とも向き合えている。

　この車に出会ったとき、「微笑みかけてくれているのかな?」と思うような、愛らしいフロントフェイスに一目惚れ。大きい車に乗るのは抵抗があったけれど、コンパクトでかわいいフォルムも運転しやすくてちょうどいい。色鮮やかなボディカラーも、私の服装やアイテムと似合うかな?とか考えながらファッション感覚で選べる。小柄なFIAT500は狭い道も、Uターンだってスイスイいけちゃうから、街中を運転することも楽しくなった。

　車室内を見ると、さすがイタリアの車！といった印象。ファッショナブルなインテリアは細部まで拘っている。インテリアのカラーも選ぶことができるので、自分好みに仕上げていけるところも好き。チェックのシートは、カジュアルなのに上品で上質なところが、友達からも一番褒められるポイント。アイボリーのハンドル、ボディと同色のインストルメントパネルもお気に入り。

　ドライブの時にうれしいApple CarPlay及びAndroid Autoの機能。自分のスマホをケーブルでつなぐだけで「Uconnect」の液晶画面にスマホの画面を表示できるところが画期的。SiriでMAPの行き先を伝えたり、Musicライブラリを呼び出してプレイさせることもできちゃう。カーナビって情報が古くなると使いづらくなったりするけれど、これなら心配ない。