4度のオリンピックに出場し、日本人としてアルペンワールドカップで最高位を獲得した佐々木明氏。一昨年から自身のプロジェクト「AKIRA’ｓ PROJECT」で世界を飛び回り、日本では谷川岳を滑降する偉業を成し遂げた。その模様はインポート・プラスが提供したテレビ番組「TWIN PEAKS」で放送され話題を呼んだ。幼少からスキーを始め、常に日本のトップを走り続けてきた佐々木明氏にフォーカスした。

Q. 今の佐々木明氏にとってスキーとは？

よく「アスリートとして」とか「職業として」のスキーに関する質問を頂くのですが、僕にとってスキーはひとつの遊びなんです。物心ついた時から滑っていて、その面白さにはまってずっとやり続けているんです。競技はその過程でしかないんですよ。だから僕、実は引退っていう言葉を使ったことがないです。面白過ぎて人生の殆どをスキーに費やしてきた。その結果として、人生の背景がスキーになってしまって、最近はそこからサーフィン、ニーボード、スノーボードというカルチャーにつながっている。更にそのカルチャーから刺激を受けて新しいスキースタイルも見えてきているんです。じゃあスキーが人生か？といわれると、そうでもない（笑）人生は人生（笑）
でもね、スキーって幅広いんですよ。子供達と簡単につながれるコミュニケーションツールでもあるし、オリンピック種目でもあるし、ビッグマウンテンにチャレンジできる物でもある。スキーって素晴らしいと思う、遊びの究極！
だって、そんなツール他にないと思いませんか？サッカー選手とか野球選手とか引退した後に遊びでやっているのってあまり見かけないですよね。スキーはオリンピック選手を引退しても家族や友人と滑りますからね。競技は辞めましたけど、滑っている日数は変わりないですもん。最近は少しでも山の近くにいたくてキャンピングトレーラーまで買いました。今はグランドチェロキーに乗っているんですが、トレーラーを牽引して、いつでも良い雪を滑れるように麓の駐車場で寝泊まりする時もあります。トレーラーを持って行けない時は車中泊する時もあります。グランドチェロキーのラゲッジルームは意外に広くて、182㎝の僕でも後ろで寝られるんです。
どんな場所にも行けるし、高速走行での安定性と悪路での走破性、両方が高い次元で成立しているのが凄いんだよね。だいたい普通はどちらかに寄るんだけど。ギア比も良くてストレスが無いから乗っていて疲れないのが良い点。車の運転もそうだけど、山に行く行程も含めてスキーは楽しいんですよね。AKIRA’ｓ PROJECTではモンゴルやノルウェーにも行きましたが、滑ることももちろん旅の行程を考えるのも楽しいし、誰と行くか（誰と滑るか？）を考えている時も楽しかったですね。結果として最高のメンバーで行けて、移動の足としてラクダにまで乗れました。良い思い出ですね。