北海道はもう冬。今年は新型コロナウィルスの感染拡大で、春先のキャンプができなかったからか、夏を過ぎた今もキャンプ欲が止まらない。日々の暮らしの中で当たり前に出来ていたことが簡単に出来なくなった経験をしたからこそ、季節の匂いや自然の音、毎日変わる空や星など、北海道の自然にもっと触れたいと思うようになった。

　ここ最近は、パソコンとカメラを持っていけばどんな場所でも仕事ができるので、仕事が終わってからキャンプをしたり、キャンプ場から仕事へ行ったりすることも生活の一部になりつつある。そんな暮らし方がもっと多くの人に伝わればいいなぁと思い、カメラの仕事とは別にキャンプや食べ物など、僕らが好きなこと、楽しんでいることを集めたInstagramの更新もはじめた。

　愛犬たちもお留守番せずに一緒に行けるということもあり、ここ数年の旅といえばほとんどがキャンプになった。元々キャンプは好きだったけれど、こうして家族で行くようになったことで「人生に一度しかない景色を見ることができる」という楽しみが増えた。普段はどうしても時間に追われがちで、いかに効率よく過ごせるかを一番に考えてしまう。だからこそキャンプのときは時間の流れに身をゆだねてゆっくり過ごしたいと思うようになった。普段の生活だったら面倒なことも、自然に溶け込む贅沢な時間の中では楽しめてしまうから不思議だ。こんなふうに自分自身と向き合う時間を持てたからこそ、北海道の豊かな自然が織りなす「人生で一度しかない景色」に気づくことができたのかもしれない。

　そんなキャンプや仕事に欠かせない相棒のGrand Cherokee。購入の決め手は大きさと乗り心地。広い北海道を東西南北、端から端までよく走るけれど運転が苦に感じたことはほとんどない。カメラ機材を積むにしても、キャンプに行くにしても本当に快適だ。以前はDodgeのNitroに乗っていたけれど、娘のことを想い後部座席でも快適に過ごせるクルマを選びたかったというのも決め手のひとつ。そんな相棒に乗って約4年。ほぼ毎日走らせているから故障も覚悟はしていたけれど、拍子抜けするくらい頑丈でトラブルもほとんどない。もちろん北海道の雪道だってストレスフリー。Grand Cherokeeの落ち着いた感じは50代半ばの僕にもしっくりくるし、本当にバランスのいいクルマだな、と乗れば乗るほど感じる。音響システムもいいので、夫婦で大好きな「ハナレグミ」を聴きながら鼻歌まじりにドライブするのがこの上ない幸せな時間だ。